쉴링 검사는 비타민 B12의 흡수 장애가 있는지 알아보는 검사입니다. 비타민 B12는 적혈구의 생성에 반드시 필요한 비타민으로 대부분의 식사에 포함되어 있습니다. 비타민 B12는 위 점막의 벽세포에서 분비되는 내인자(intrinsic factor)와 결합하여 회장에서 흡수됩니다.

방사성 비타민 B12를 경구 투여하면 3-4시간 후 흡수됩니다. 이 때 비방사성 비타민 B12을 근육 주사하면 간 및 혈장 내의 정상적인 비타민 B12 결합 장소가 포화 되어, 경구 투여한 비방사성 B12는 소변으로 배설됩니다. 소변의 방사성을 계측하여 B12 흡수 장애를 알아낼 수 있습니다

검사 전 8시간 이상 금식합니다.

악성 빈혈을 포함한 거대아구성 빈혈의 감별 진단에 이용되지만 장흡수불량증과 말초신경병변 등 신경 질환의 검사에도 이용될 수 있습니다. 

1. 방사성 비타민 B12를 물과 함께 경구 투여 합니다. 
2. 비방사성 비타민 B12를 근육 주사합니다. 
3. 24시간 동안 소변을 채집하여 배설된 방사성 비타민 B12의 양을 측정합니다.

비타민 B12의 24시간 정상 배설률은 7% 이상입니다.

24시간 소변을 정확히 모으지 못하거나 신기능 장애가 동반되어 있으면 오류가 발생할 수 있습니다. 검사전 다량의 비타민 B12를 투여 받거나 소변이 대변으로 오염 되어도 오차가 생길 수 있습니다. 

배설률이 7% 이하일 경우 1주일 후 내인자를 투여하고 다시 검사합니다. 재검사에서 배설률이 7% 이상으로 측정되는 경우 악성 빈혈, 위절제술후, 심한 위축성 위염, 위암 등 내인자의 부족에 의한 악성 빈혈로 진단합니다.

내인자를 투여한 뒤에도 B12 흡수가 정상화되지 않으면 광범위한 장절제술후, 국소성 회장염 등 장 흡수 표면적의 감소가 원인일 수 있습니다.  맹관증후군, 장협착증, 게실증 등에서와 같이 장내 기생충 또는 미생물의 비타민 B12 흡수 경쟁에 의한 경우는 항생제 투여시 호전됩니다.